早產兒經常會發育成神經運動與認知發育障礙。減少這些障礙癥影響的最佳途徑，就是通過一系列的認知與運動測驗，盡早掌握情況。但是，準確測量并記錄兒童的運動機能，是一項復雜的工作。近日，美國哈佛大學的研究人員們開發出一種柔軟、無毒的可穿戴傳感器，它可以不顯眼地佩戴在手部，測量抓握的力量以及手部與手指的運動。
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另外，醫生還會使用一些可穿戴傳感器并將它們固定在待檢查孩子的手上。然而許多還在蹣跚學步的孩子們還不適應把這么笨重的設備綁在身上。
傳感器的設計也考慮到了兒童的需求。與笨重的手套不同，它主要是一種由輕型、柔軟、高導電性的液態硅膠組成，可用來測量穿戴者的抓握力以及手和手指的運動。
另外，由于設備中使用的液體是由無毒的/高導電性的碘化鈉和甘油組成，碘化鉀口服液是一種膳食補充品，甘油是一種普通的食品添加劑。在短時間混合之后，甘油打破了碘化鉀的晶體結構，并形成鉀離子（K+）與碘離子（I-），使得液體導電。因為甘油的蒸發速率比水更低，而碘化鉀是高度可溶的，所以溶液不僅能在一定的溫濕度范圍內保持穩定，而且具有高導電性。所以當孩子們把傳感器放到嘴里之后也沒有什么問題。
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該研究論文首席作者、研究生Siyi Xu表示：“我們已經開發出一種新型的導電液體，它的危害性不會超過一滴水。然而它的導電性卻是以往生物相容性解決方案的四倍，它能夠產生更加清潔、干擾更小的數據。”
據悉，這種液體在實驗室條件下的制作大概只需要20分鐘時間，此外它在各種溫度和濕度水平下都非常穩定。目前這所大學的研究人員只在成人手部測試了該設備。下一步，研究人員們計劃縮小該設備，在兒童手部進行測試，并且他們還將計劃將其商業化。